Na fundição de metal, uma caixa de núcleo frio refere-se a um sistema de ferramentas de precisão usado no processo de caixa fria, um método de fabricação de núcleo que cura a areia à temperatura ambiente. Ao contrário dos processos de caixa quente que requerem calor, esta técnica depende de uma reação química entre uma resina (normalmente uretano fenólico) e um catalisador (geralmente um gás amina) para ligar a areia instantaneamente.
A caixa central em si é um molde altamente durável, geralmente construído em ferro, aço ou alumínio usinado, projetado para suportar a natureza abrasiva da injeção de areia e dos repetidos ciclos de produção. É composto por duas metades que formam uma cavidade que define o formato das passagens internas de uma peça fundida.
Durante a operação, areia misturada com resina é soprada na cavidade sob pressão. Um catalisador gasoso é então purgado através do sistema de ventilação da caixa do núcleo, curando a areia em segundos para formar um núcleo sólido. O núcleo é então ejetado para montagem em um molde de fundição.
As principais vantagens das caixas de núcleo frio incluem alta precisão dimensional, excelente acabamento superficial e alta produtividade devido à cura rápida sem calor, tornando-as ideais para componentes automotivos complexos, como blocos de motores e cabeçotes de cilindro.
